De Tijd: Btw-arrest kan banken miljoenen kosten
Zware gevolgen
Technische materie, maar het arrest kan bijzonder zware gevolgen hebben voor de Europese financiële sector, zegt Bart Buelens, btw-specialist van het advocatenkantoor Bloom Law. ‘Voor banken en verzekeraars is dat een negatieve uitspraak: het lijkt nagenoeg onbegonnen werk om tot in detail uit te rekenen wat je nog kan recupereren.’
De advocaat geeft een concreet voorbeeld. ‘Stel dat een bank met bijhuizen in verschillende Europese lidstaten een IT-systeem ontwikkelt dat voor kredietverlening en betaalverkeer wordt gebruikt. Dan moet je tot in de kleinste details gaan uitspitten in welke mate je al die verschillende diensten hebt aangeboden, welke omzet je daarop hebt gerealiseerd en hoe die omzet zowel in België als in het buitenland fiscaal wordt bekeken. Op die basis wordt dan een aftrekpercentage vastgesteld. Alsof dat niet genoeg is, heeft het Europese Hof nu beslist dat je als bank altijd het minst voordelige percentage moet toepassen.’
Tientallen miljoenen
‘Enkele jaren geleden deed het Europese Hof al een gelijkaardige uitspraak, waardoor de fiscale vrijstelling tussen hoofdhuizen en bijhuizen in bepaalde gevallen werd afgeschoten. Daardoor liepen de kosten voor een multinationale bank al snel op tot in de tientallen miljoenen.’
De Tijd